Hegra, le somptueux héritage des Nabatéens

 20 octobre 2021

La civilisation des Nabatéens, à qui l'on doit notamment la célèbre ville de Pétra en Jordanie, a laissé 111 tombes remarquablement préservées et gravées dans les roches de grès de Hégra.

A l'Unesco depuis 2008

Lever de soleil au campement

Nous commençons la visite par la gare du Hedjaz, dont la construction a débuté en 1900 dans le but de moderniser la route de pèlerinage historique traversant Al-Ula. La ligne reliait Médine à Damas, mais n'a jamais été prolongée jusqu'à La Mecque à cause de la 1ère guerre mondiale.

Mais sa véritable justification était plus probablement de renforcer l'empire des Ottomans sur l'ensemble de la région et de favoriser les échanges commerciaux entre Damas et Médine. 

Des sections de la ligne furent attaquées par Lawrence d'Arabie durant la 1ère guerre mondiale, et, en 1918, la ligne était en ruine. Elle fut abandonnée en 1920.

2e arrêt : Ithlib et le Diwan. Il s'agit d'un affleurement naturel abritant un long couloir étroit appelé le Siq, et un grand Diwan spacieux qui accueillait probablement autrefois des réunions et des banquets somptueux.

3e arrêt : Qasr al Bint (le château de la fille)

Plusieurs tombes monumentales creusées directement dans le massif de grès, sans échaffaudage (faute de bois), du haut vers le bas, en laissant un espace au-dessus du sol afin de le protéger de l'érosion dûe aux remontées salines.

4e arrêt : Qasr Al Farid (château de l'Unique, ou l'Ambitieux). C'est le plus célèbre. Il est inachevé en bas.

Tombeau sculpté à l'écart des autres tombes, il s'agirait de la sépulture de Liyan, fils de Kuza, et aurait appartenu à une importante famille nabatéenne. Il a servi de modèle de temple dans le film "Le cinquième élément".